作为居民代表机构的地位
地方议会由居民选出的议员组成，具有审议和决定自治团体重要议事的居民代表机构的地位。在居民无法直接参与地方自治行政，只能通过选举代表参与行政的代议制间接参与的政治环境下，必须有担当居民代表职能的机关，而负责该职能的机关就是地方议会。
作为议决机关的地位
作为议决机关，拥有就重要事项最终决定自治团体议事的职能。换言之，可对自治团体的居民负担事项、条例制定、团体运营等地区整体政策进行审议，并做最终的决定。由执行机关来执行地方议会决定的事项，从有权最终确定自治团体议事这一点来看，其职能不同于只提出意见的咨询机构。
作为立法机关的地位
地方议会拥有立法机关的地位，发挥着自治团体法令条例的制定职能及相关的各项职能。行使立法权可谓是地方议会最基本的职能。自治团体负责人被授予了规则制定权，但前提是必须接到地方议会的委任后才能制定条例。
作为审计机关的地位
地方议会还拥有审计机关地位，可对执行机关的行政工作是否合法合规进行监督。有人说该职能并非地方议会的本质职能，不过是发挥立法职能而附加职能，有人说它是本质职能，说法不一，大多数人将其视为附加职能。
